La réalité virtuelle fait souvent référence à  l’environnement virtuel, c’est à dire à l’interface technologique qu’exploite un utilisateur équipé d’un visiocasque pour intéragir dans un monde virtuel. 

La finalité de la réalité virtuelle est de permettre à une personne (ou à plusieurs) une activité sensori-motrice et cognitive dans un monde artificiel, créé numériquement, qui peut être imaginaire, symbolique ou une simulation de certains aspects du monde réel. [Fuchs, 1996], [CRTRV, 2004]

 Par exemple, la personne dans un monde virtuel regarde un objet particulier, puis elle doit avoir le sentiment qu’elle regarde réellement cet objet et elle devrait également ressentir les sons qui proviennent de cet objet et pourvoir avoir la sensation de manipuler cet objet. 

La réalité virtuelle fait également référence à un domaine scientifique et technique exploitant l’informatique (1) et des interfaces comportementales (2) en vue de simuler dans un monde virtuel (3) le comportement d’entités 3D, qui sont en interaction en temps réel (4) entre elles et avec un ou des utilisateurs en immersion pseudo-naturelle (5) par l’intermédiaire de canaux sensori-moteurs.  [Fuchs, 1996], [CRTRV, 2004].